Embaixador de Guimarães, Capital Europeia da Cultura, 2012

Em 2012, ano em que Guimarães foi distinguida como Capital Europeia da Cultura, Manuel Braz, Conselheiro Social da Embaixada de Portugal Suiça, assumiu a honrosa missão de representar este projeto além-fronteiras, sendo nomeado embaixador na cidade suíça de Neuchâtel. Na qualidade de representante da Comissão Executiva de Guimarães 2012, desempenhou um papel determinante na aproximação entre estas duas cidades, unidas por laços humanos, culturais e simbólicos. A ideia de geminação entre Guimarães e Neuchâtel teve a sua génese em 2008, aquando da estadia da Seleção Portuguesa de Futebol em território suíço, durante o Campeonato Europeu de Futebo. Nesse período, a comitiva portuguesa foi calorosamente acolhida pela população local, num ambiente marcado por simpatia, proximidade e admiração mútua. Este acolhimento deixou marcas profundas, despertando a vontade de estreitar relações entre as duas comunidades, Neuchâtel - Portugal. Ao longo dos anos seguintes, foram sendo identificadas diversas afinidades entre Guimarães e Neuchâtel, desde semelhanças territoriais e paisagísticas até à valorização do património histórico e cultural. Curiosamente, ambas as cidades partilham um forte simbolismo fundacional: tal como Guimarães é conhecida pelo lema “Aqui nasceu Portugal”, associado ao Castelo de Guimarães, também Neuchâtel evoca a sua origem através do seu castelo, o Castelo de Neuchâtel, reforçando um paralelismo identitário singular. A presença de uma comunidade portuguesa ativa em Neuchâtel foi outro fator decisivo neste processo. Instituições como o Centro Português de Cultura e Desporto de Neuchâtel desempenharam um papel essencial na promoção da língua portuguesa, na dinamização cultural e no fortalecimento dos laços entre os dois territórios. Ao longo de 2012, este espaço tornou-se palco de múltiplos eventos, incluindo atuações de artistas de fado e de música popular portuguesa, contribuindo para a divulgação da cultura nacional. Sob a coordenação e impulso de Manuel Braz, concretizaram-se diversas iniciativas conjuntas de caráter cultural e desportivo. Destaca-se a deslocação de uma equipa vitoriana a Neuchâtel para a realização de um encontro futebolístico, bem como a notável iniciativa de ciclistas do “Cycle Portugais de Neuchâtel”, que percorreram a ligação entre as duas cidades, numa demonstração de esforço, simbolismo e união. Paralelamente, foram promovidos eventos de divulgação de produtos portugueses, intercâmbios de visitas institucionais e momentos de convívio entre comunidades, reforçando o sentimento de pertença e a identidade partilhada. Este conjunto de atividades transformou 2012 num ano de intensa vivência cultural, marcado por pontes construídas entre povos e por uma cooperação viva e dinâmica. O trabalho desenvolvido por Manuel Braz enquanto embaixador revelou-se fundamental para consolidar esta relação, elevando-a a um exemplo de cooperação internacional baseada na cultura, na amizade e na memória coletiva. Em 2012, ano em que Guimarães foi distinguida como Capital Europeia da Cultura, Manuel Braz assumiu a honrosa missão de representar este projeto além-fronteiras, sendo nomeado embaixador na cidade suíça de Neuchâtel. Na qualidade de representante da Comissão Executiva de Guimarães 2012, desempenhou um papel determinante na aproximação entre estas duas cidades, unidas por laços humanos, culturais e simbólicos.A ideia de geminação entre Guimarães e Neuchâtel teve a sua génese em 2008, aquando da estadia da Seleção Portuguesa de Futebol em território suíço, durante o Campeonato Europeu de Futebol 2008. Nesse período, a comitiva portuguesa foi calorosamente acolhida pela população local, num ambiente marcado por simpatia, proximidade e admiração mútua. Este acolhimento deixou marcas profundas, despertando a vontade de estreitar relações entre as duas comunidades.Ao longo dos anos seguintes, foram sendo identificadas diversas afinidades entre Guimarães e Neuchâtel, desde semelhanças territoriais e paisagísticas até à valorização do património histórico e cultural. Curiosamente, ambas as cidades partilham um forte simbolismo fundacional: tal como Guimarães é conhecida pelo lema “Aqui nasceu Portugal”, associado ao Castelo de Guimarães, também Neuchâtel evoca a sua origem através do seu castelo, o Castelo de Neuchâtel, reforçando um paralelismo identitário singular.A presença de uma comunidade portuguesa ativa em Neuchâtel foi outro fator decisivo neste processo. Instituições como o Centro Português de Cultura e Desporto de Neuchâtel desempenharam um papel essencial na promoção da língua portuguesa, na dinamização cultural e no fortalecimento dos laços entre os dois territórios. Ao longo de 2012, este espaço tornou-se palco de múltiplos eventos, incluindo atuações de artistas de fado e de música popular portuguesa, contribuindo para a divulgação da cultura nacional.Sob a coordenação e impulso de Manuel Braz, concretizaram-se diversas iniciativas conjuntas de caráter cultural e desportivo. Destaca-se a deslocação de uma equipa vitoriana a Neuchâtel para a realização de um encontro futebolístico, bem como a notável iniciativa de ciclistas do “Cycle Portugais de Neuchâtel”, que percorreram a ligação entre as duas cidades, numa demonstração de esforço, simbolismo e união.Paralelamente, foram promovidos eventos de divulgação de produtos portugueses, intercâmbios de visitas institucionais e momentos de convívio entre comunidades, reforçando o sentimento de pertença e a identidade partilhada. Este conjunto de atividades transformou 2012 num ano de intensa vivência cultural, marcado por pontes construídas entre povos e por uma cooperação viva e dinâmica.O trabalho desenvolvido por Manuel Braz enquanto embaixador revelou-se fundamental para consolidar esta relação, elevando-a a um exemplo de cooperação internacional baseada na cultura, na amizade e na memória coletiva.