Embaixador de Guimarães, Capital Europeia da Cultura, 2012

A distinção atribuída a Manuel Braz como Embaixador de Guimarães, no âmbito da Capital Europeia da Cultura 2012, constitui um reconhecimento público do seu contributo relevante nas áreas da cultura e da educação. Esta honraria é concedida a personalidades que se destacam pelo trabalho desenvolvido em prol da valorização cultural e da promoção de relações institucionais e humanas duradouras. A nomeação reconhece, em particular, o papel determinante de Manuel Braz no fortalecimento da ligação entre Guimarães e a Comuna de Neuchâtel, na Suíça, bem como no desenvolvimento contínuo desses laços culturais. Sob a sua dinamização, foram promovidas diversas atividades bilaterais que aproximaram as duas comunidades, incluindo visitas culturais, eventos gastronómicos, conferências e iniciativas desportivas. Entre as ações de maior destaque encontram-se a aproximação entre o Vitória de Guimarães e o Neuchâtel Xamax, bem como a realização da corrida ciclística Neuchâtel–Guimarães, protagonizada por ciclistas portugueses do Clube Cycle Portugais de Neuchâtel. Estes atletas assumiram também o papel simbólico de mensageiros, transportando o ofício oficial da Comuna de Neuchâtel que solicitava a geminação cultural entre as duas cidades. Esta iniciativa culminou numa celebração marcante em julho de 2012, com a transmissão televisiva da cerimónia de partida em Neuchâtel pela televisão suíça e a cobertura, pela televisão portuguesa, da chegada dos ciclistas ao Largo do Toural, em Guimarães, reforçando o impacto mediático e cultural deste projeto de cooperação internacional.